Todo dente é oco e composto por várias camadas. A camada mais externa é chamada de esmalte.

O esmalte é a substância mais dura e mineralizada de todo corpo. Abaixo da camada de esmalte está a dentina. A camada de dentina é quase tão dura quanto o osso e, ao contrário do esmalte, contém terminações nervosas. Sob a dentina está a polpa dentária.

Sob a dentina está a polpa dentária. A polpa é necessária para alimentar o dente durante o seu processo de formação e desenvolvimento durante a infância e juventude. Uma vez que o dente esta completamente formado, a função da polpa é transmitir a sensibilidade frente à mudança de temperatura e responder com estímulos de dor quando o dente está diante de algum trauma ou processo infeccioso.

Anatomia do dente

Coroa: Parte do dente acima da linha das gengivas. É formada de esmalte e dentina. Sua superfície é dura e impermeável.

Raiz: Abaixo da linha da gengiva, ancorando o dente no osso. É formada por uma camada de cemento e dentina, altamente permeáveis e que recobrem as raízes.

Câmara pulpar: O interior do dente, contendo a polpa dentária.

Canal radicular: Caminho localizado dentro da raiz, que une a câmara pulpar aos nervos e vasos sanguíneos do osso que dão suprimento a polpa dentária.

Polpa dentária: a polpa está contida dentro da câmara pulpar e do canal radicular. Esse tecido mole é composto principalmente de vasos sanguíneos e nervos.

Dor de dente

A dor de dente, dor na mandíbula e na maxila são queixas comuns. A dor pode se manifestar através de pressão no dente ou através de estímulos quentes ou frios. Se a dor persistir por mais de 15 segundos após a remoção do estímulo, certamente a polpa dentária (porção nervosa do dente) está sob um processo inflamatório. À medida que a dor aumenta, ela pode irradiar para o rosto, o ouvido ou todo o maxilar.

O tratamento de canal é o feito para que haja remoção do tecido pulpar do dente e tem como finalidade remover a dor de dente ou impedir que a ela se instale nos casos de dentes com cáries extensas. O tratamento de canal também pode ser realizado previamente a um tratamento protético, antes da colocação de uma prótese dentária. Uma vez formado o dente, a única função da polpa dentária é sensorial fornecer a sensação de quente ou frio. A presença ou ausência da polpa dentária não afetará o funcionamento do dente.